강아지 심장사상충 완전 정복, 예방부터 치료까지 생명 지키는 필수 가이드

강아지 심장사상충 완전 정복, 예방부터 치료까지 생명 지키는 필수 가이드

심장사상충이란 무엇인가요?

심장사상충(Dirofilaria immitis)은 강아지의 심장과 폐혈관에 기생하는 벌레입니다. 심장사상충은 모기에 의해 감염된 강아지에서 다른 강아지로 전염되며, 모기는 감염된 강아지를 물 때 작은 미세사상충을 옮깁니다.

 

심장사상충의 특징:

• 성충 크기: 암컷 성충은 30cm 이상 성장하기도 하며 수명이 5년 정도입니다
• 생존 기간: 성충이 되면 5-7년간 강아지 체내에서 생존
• 번식 능력: 성충은 번식이 가능하기 때문에 심장사상충의 수가 증가할 수 있다

이 무서운 기생충은 단순히 벌레가 아닙니다. 강아지의 생명을 위협할 수 있는 심각한 질병의 원인이죠.

 

1. 심장사상충 감염 과정과 증상

1) 감염 과정

• 모기 흡혈: 심장사상충에 감염된 강아지를 모기가 물면서 미세사상충(L1) 흡입
• 모기 체내 발육: 모기 체내에서 2주간 발육하여 감염성 유충(L3)으로 성장
• 재감염: 감염된 모기가 건강한 강아지를 물어 유충 전파
• 체내 이동: 유충이 강아지 피부를 통해 침입 후 혈관을 따라 심장으로 이동
• 성충 발육: 6개월 후 심장과 폐동맥에서 성충으로 완전 발육

 

2) 주요 증상

① 초기 증상 (감염 후 6개월~1년):

• 기침 (특히 운동 후)
• 호흡곤란
• 활동량 감소
• 쉽게 피로해함

② 진행된 증상:

• 심한 기침과 호흡곤란
• 복수 (배에 물이 참)
• 실신
• 체중 감소
• 우심부전 증상

③ 말기 증상:

• 베나 카바 증후군 (대정맥 폐색)
• 혈뇨
• 황달
• 쇼크 및 사망

 

2. 심장사상충 예방법

1) 예방약 투여가 최선책

반려견 심장사상충은 일반적으로 치료가 가능하지만, 장기적으로 심각한 건강 문제를 일으키고 반려견의 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 반려견 심장사상충을 예방하는 것이 최선의 방법입니다.

 

예방약 투여 원칙:

• 생후 6개월 이후부터 한 달에 한번 정기적으로 심장사상충 예방약을 투약한다면 예방이 가능
• 심장사상충 예방은 기생충 예방과 같이 계절에 상관없이 매달 해야 한다
• 365일 연중무휴 투여가 원칙

 

2)  주요 심장사상충 예방약 종류

대표적인 심장사상충 예방약으로는 넥스가드 스펙트라, 하트세이버, 하트가드가 있으며, 대한민국 3대 심장사상충 예방약으로 불린다.

① 넥스가드 스펙트라

• 성분: 아폭솔라너 + 밀베마이신 옥심
• 형태: 맛있는 간식형 츄어블
• 효과: 심장사상충 + 내부기생충 + 진드기/벼룩
• 넥스가드 스펙트라는 5만 원 내외

② 하트가드 플러스

• 성분: 이버멕틴 + 피란텔
• 형태: 쇠고기 맛 츄어블
• 효과: 심장사상충 + 회충/구충
• 하트가드는 3만 2천 원 내외

③  하트세이버

• 성분: 밀베마이신 옥심
• 형태: 정제
• 효과: 심장사상충 전용
• 하트세이버는 2만 2천 원 내외

④ 레볼루션/애드보킷

• 성분: 셀라멕틴/이미다클로프리드+목시덱틴
• 형태: 바르는 타입 (스팟온)
• 효과: 심장사상충 + 벼룩/진드기

 

3. 환경적 예방법

모기 차단 방법:

• 반려견이 야외에 나갈 때는 수의사가 승인한 반려견용 모기 기피제를 뿌려주세요
• 모기가 가장 활발하게 활동하는 새벽과 해 질 녘 시간대를 피해 산책 일정을 잡으세요
• 만이나 연못처럼 물이 고여 있는 곳은 피하세요
• 방충망 설치 및 모기 서식지 제거

 

4. 심장사상충 치료법

1) 성충 구제 치료

멜라소민 디하이드로클로라이드 (Melarsomine) 주사

• 심장사상충 성충 구제의 표준 치료법
• 근육주사로 투여 (보통 2-3회)
• 개심장사상충 치료 프로토콜에서는 성충 구제제인 melarsomine dihydrochloride를 처방하기 두 달 전부터 한 달간 prednisone을 처방하여 임상증세를 개선시킨다

치료 과정:

• 1단계: 항염제 투여로 염증 완화
• 2단계: 성충 구제제 주사
• 3단계: 안정기 (4-6주간 활동 제한)
• 4단계: 미세사상충 구제

 

2) 미세사상충 구제

이버멕틴 치료:

• 혈중 순환하는 미세사상충 제거
• 성충 구제 치료 완료 후 실시
• 정확한 용량으로 수주 간 투여

 

3) 보조 치료

항염제 치료:

• 심장사상충 감염으로 인해 증세가 심한 동물에 prednisone 등 소염제를 처방하기만 해도 증세가 상당히 가벼워진다
• 폐동맥 염증 완화
• 호흡곤란 개선

심장 보조 치료:

• 심부전 치료약 (ACE 억제제, 이뇨제)
• 강심제 (필요시)
• 운동 제한 및 안정

 

5. 치료 중 주의사항과 관리법

1) 절대 안정의 중요성

• 치료 중 4-6주간 격렬한 운동 금지
• 산책은 배변 목적의 짧은 거리만
• 흥분하지 않도록 조용한 환경 조성
• 계단 오르내리기 제한

 

2) 합병증 관리

색전증 예방:

• 죽은 성충이 혈관을 막는 현상
• 절대 안정으로 위험 최소화
• 응급상황 시 즉시 병원 내원

호흡곤란 대처:

• 항염제로 폐동맥 염증 완화
• 산소 공급 (필요시)
• 스트레스 최소화

 

3) 정기 검진의 필요성

• 치료 중 주기적인 혈액검사
• 심전도 및 흉부 X-ray 촬영
• 수주의 안정기가 지난 이후 심장사상충 검사에서 음성이 나오는 경우 치료가 완료되었다고 평가한다

 

6. 예방이 최선인 이유

1) 치료의 어려움과 위험성

• 치료 과정에서 생명 위험 존재
• 높은 치료비용 (수십만원~수백만원)
• 장기간 치료 기간 (3-6개월)
• 완치 후에도 심장 손상 가능성

 

2) 예방의 경제성

• 월 예방약 비용: 2-5만 원
• 치료비용 대비 1/10 수준
• 반려견의 고통과 스트레스 방지

 

3) 확실한 예방 효과

선충류 기생충에 의한 감염병은 예방백신을 만들기가 매우 어려워 상용화된 백신이 거의 없다지만, 예방약의 효과는 거의 100%입니다.

 

7. 반려견 심장사상충 관리 체크리스트

1) 일상 관리

• 매월 같은 날짜에 예방약 투여
• 예방약 투여 후 부작용 관찰
• 모기 활동 시간대 산책 피하기
•  정기적인 건강검진받기

 

2) 응급 상황 체크

• 갑작스러운 기침과 호흡곤란
• 운동 후 쓰러짐
• 식욕 부진과 활동량 감소
• 배가 부어오르는 증상

 

 

심장사상충은 완전히 예방 가능한 질병입니다. 심장사상충 예방약은 동물용 의약품으로 구분되어 약국 또는 동물병원에서만 구매가 가능하므로, 반드시 수의사와 상담하여 우리 반려견에게 맞는 예방약을 선택하시기 바랍니다.

한 달에 한 번, 작은 실천이 반려견의 생명을 지킬 수 있습니다. 예방은 치료보다 쉽고, 안전하고, 경제적입니다. 사랑하는 반려견과 오래도록 건강한 시간을 보내기 위해 심장사상충 예방을 꼭 실천해 주세요.

 

 

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• 데일리벳. "[칼럼] 개심장사상충의 예방에 왜 검사가 필수적인가?". 2023.
• 위키백과. "심장사상충". 최종 수정: 2025년 1월.
• Virbac Korea. "개 심장사상충 - 반려견 질병 정보". 2024.
• 넥스가드 스펙트라 공식 홈페이지. "강아지 심장사상충이란?". 2024.
• 하트가드 플러스 공식 홈페이지. "오리지널 심장사상충 예방약". 2024.
• MSD 매뉴얼 일반인용. "개 심장사상충 감염". 2025년 1월.
• 한국베링거인겔하임. "넥스가드 스펙트라 제품 정보". 2024.
• 중앙바이오텍. "하트세이버 제품 정보". 2024.